これはアメリカのノースカロライナ大学の精神医学部准教授Jennifer Shapiro氏らによるもの。5歳から13歳の子どもがいる31世帯を対象に、8週間の継続調査を行い、その様子を確認した。text message(アメリカにおけるモバイルフォンのショートメール。日本なら携帯電話のメールやショートメールに該当する)を用いて自分の食事の状況を報告した子どもたちは、すぐに目標値などが記された返信メールを受信できたが、ノートとペンで日記を書いた子どもたちは一週間ほど待たねば栄養士の返事を得ることができなかった。結果として、text messageグループはノート・ペングループと比べ、ダイエットの期間が2倍も長続きしたという。

このレスポンススピードの差が、ダイエットが長続きした要因であるとShapiro准教授は語っている。いわく

「携帯電話によるメールを使った試みは、とりわけ新世代(＝子ども)とのコミュニケーションツールの有効活用手段として興味深い」と賛意が示されつつも、今回の研究では「両親も参加しているし、当事者の子どもの年齢にも大きな幅がある」「ノートとペンを用いたグループも含め、調査に参加した子どもは当初”全員が”text messageの利用を希望した」ことなどから、さらなる研究と調査が必要だと指摘する研究者も多い。後者は要するに「自分が望むツールを使えなかったので、ダイエットにも飽きやすくなったのだろう」とする論調だ。

指摘にあるように、「携帯メールが子どものダイエット管理に役立つ」と断定するには、さらなる検証が求められよう。ただし、携帯電話をごく普通のおもちゃのように使う世代にとって、「自分の往信に対してすぐに返事がくる」のは当たり前の事象として頭に刻み込まれている。そのような反応が無い旧来の方法(ノートに書いて栄養士に提出して返事を待つ)のでは、確かにしびれを切らしてしまうかもしれない。