左:国産米粉の酒蒸しパン(こしあん)、右:国産米粉のじゃがいもカレーパン

ローソンの米粉パンは【国産米から作った「米粉ぱん」ローソンで発売】でお伝えしたように、国産の米粉を100％利用した、全国展開版「米粉パン」としては初の商品(小麦由来のグルテン、製造時の「打ち粉」、製造工場での小麦と同一ラインの製造などのため、小麦アレルギーに対応してはいないので注意が必要)。製粉技術の進歩で米の粒子を細かく出来たことや、パン製造技術そのものの向上、さらには麺製造の工夫を用いることで、商品化を可能とした。

今回新発売が決まった新商品5品は、既存の米粉パンにバリエーションを増やすためのもの。

商品先物市場への投機資金の大量流入で商品、つまり各種資源価格が高騰したおりには小麦粉も価格が急上昇し、それに伴い代替品の一つとして「米粉」がクローズアップされた。「米粉」商品も数多く展開されたが、資源価格が冷静さを取り戻すにつれ、「ブーム」そのものも下火になりつつある。

しかし米粉独自の香ばしさや食感、そして何よりも国産材料であることなど、たとえ小麦粉の価格が安定化しても「米粉」を使う意義は十分以上に存在する(製造ラインなどを工夫すれば、小麦アレルギーの人でも安心して食べられるパンも作れるのだろうが……)。今後も今回発売が決まった新商品を含め、「米粉」商品には注目していきたいところだ。

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(最終更新:2013/08/01)