今調査は10月23日から27日、小中学生を対象に運営されている情報交換サイト「サークルリンク」内で行われたもので、有効回答数は752人。男女比は66.9対33.1で、主な年齢層は小学6年生が206人、同5年が197人など。

今項目調査では調査母体となったインターネット上のコミュニティ「サークルリンク」の利用以外に、「インターネットを何のために使っている」かという目的意識について尋ねている。全体でもっとも多かったのは「暇つぶし」で52.0％と過半数の人が回答していた。

インターネットを使う目的

続いて「遊びや趣味の情報収集」「オンラインゲームで遊ぶため」「勉強の情報を収集するため」などの順になっている。「パソコン買ってよ、勉強で使うんだから」と保護者におねだりしても、「どうせ暇つぶしや遊びの情報集めたり、オンラインゲームで遊ぶんでしょ」と子どもにとっては辛い回答を返されそうな結果ではある(笑)。

男女別では「オンラインゲーム」「遊びや趣味の情報」でやや男の子が多いものの特段変わった傾向は見られない。むしろ差異が目立つのは年齢層別である。年齢(学年割り)層別の違い・傾向をまとめると次のようになる。

小学生のうちはインターネットの持つさまざまな可能性を把握しきれず、洪水のように流れてくる情報にかき回されつつ、時間つぶしをしたり趣味の情報を集めるなど「受動的行為」だけでネットとの甘いひとときを過ごす。これが中学生になると、単に情報を受けるだけでなく、発信する楽しさを覚え、掲示板に書き込みをして他人とのやり取りを楽しんだり、ブログやサイトで世界中に向けた情報発信を「満喫する」ようになる。

要は小学生の時分は「単なる遊び道具」に過ぎなかったインターネットも、中学生になると「自分自身の発表・情報発信の場」としてのツールの使い方を学ぶようになるということなのだろう。

また、保護者の立場からこのデータを見ると、インターネット上での「暗黙の了解」や検索の仕方などは小学生の早い段階で、チャットや掲示板の上でのルールやブログ・ホームページ作成上の問題点は中学に至るまでに教えておくと、問題を回避できる可能性ががあると考えられる。特に中学以降に増える「情報発信」においては、一歩誤まると大変なことも置きかねないので、念入りに教え込む必要があるものと思われる。