今調査は8月29日から9月1日、20歳以上のインターネットユーザーに対してネット経由で行われたもので、有効回答者数は442人。ミニノートPC購入者・ノートパソコン購入者・デスクトップパソコン購入者・スマートフォン購入者各100人、PDA購入者42人が対象。年齢階層などは非公開。

「ミニノートパソコン」とは昨年参入した台湾のパソコンメーカーのASUSが提供する「Eee PC」シリーズが口火を切ったスタイルのノートパソコン。液晶サイズが10インチ前後、本体価格が8万円以下(現在では5万円前後)を指す。本調査では「液晶サイズ10インチ以下」「価格8万円未満」が対象。液晶が10インチ前後でメモリやハードディスク容量もちょっとしたデスクトップパソコン並み、テレビカメラ用にウェブカメラも装着されており、無線LANも内蔵し、すぐにでもインターネット接続が可能なものが5万円台で発売されている。需要が想像以上に大きかったからか、今ではDellなどの大手メーカーもこの分野に参入している。

さて、ミニノートPC・デスクトップPC・ノートPCそれぞれの購入者に、自身のパソコンスキルを尋ねたところ、ミニノートPCでは86％の人が「自分は中級者以上である」と答えた。

各マシン購入層別のパソコンスキル(自己申告)

同階層の割合はデスクトップでは71％、ノートパソコンでは55％に過ぎないところを見ると、ミニノートPCを買い求める人のパソコンスキルの高さが確認できる。この点だけを見ても、「ミニノートPCは安価でオールインワンに近いから初心者のみが多く利用している」という考えが的を外しているようにも見える。

「ミニノートPCは初心者だけではなく中級者も買い求めている」のをさらに裏付けるのが次の設問。それぞれの機種において購入のきっかけ・目的を尋ねたところ、ミニノートPCでは「買い増し」が8割り近くに達し、「はじめて買ったパソコン」と答えた人はわずか1割強にしか過ぎなかった。

購入端末の「立ち位置」

ノートパソコンやデスクトップパソコンでは「買い替え」が3～4割で「買い増し」が6割足らずであることを考えると、メインマシンは別にあり、ミニノートPCを「サブマシン」として利用しているという使い方がいかに多いかが分かる。

ミニノートPCのような立ち位置のパソコンは、昔なら「チャンドラー」や「シグマリオン」のようなものがその場所を占めていた。それぞれ初心者がその安さから購入することもあったが、多くはメインマシンが別にあり、機動性の高さを活かし、サブマシンとしての地位を確固たるものとしていた。

EEC PC901シリーズに代表されるようなミニノートPCは、まさにポジション的にはそれら「チャンドラー」「シグマリオン」そのものといえる。しかも技術の進歩発展と低価格化の実現により、一世代前のデスクトップパソコン・ノートパソコン並のスペックを有するものが、5万円前後で提供されている。

そのハイスペックさから、今までのモバイル系パソコンでは出来なかった・想定できなかったことも可能となった「ミニノートPC」。携帯電話とはまた別の「高機動力性情報処理端末」として新しい活用方法が生み出され、存在意義を見出していくことだろう。

(最終更新:2013/09/05)