メディア・パブが参照している元記事、【Journalism.co.uk】(イギリスの報道関係を取り扱ったニュースサイトの記事)には「FT.comのユニークユーザーは250％にまで爆発的に増加した(FT.com 'explodes' with 250 per cent rise in unique users)」とのタイトルが踊る。今週特に大騒ぎとなった金融危機が原因で、FT.comのアクセスは急増。9月18日(元記事掲載の前日、そう、例のリーマン・ブラザーズの件が佳境を迎えていたころだ)は昨年同日比でサイトページビューが300％増し、ユニークユーザーは250％増しにまでふくれ上がった。さらにサイトへの登録数の申込みは通常の2倍、サイト運営側がもっとも望んでいる「有料の」登録数にいたっては3倍の申込みがあった。

元々FT.comは昨今の金融市場の動向から注目を集める記事が多数掲載されていることもあり、アクセスは増加傾向にあった。すでに3月の時点でアクセス数は前年比の32.9％プラスを記録していた。それでも9月18日のアクセス数の増加はFT.com関係者をして「爆発的です(It is an explosion.)」と言わしめるものがあった。このような急激なアクセス増加の場合、多くのサイトではサーバダウンやシステムトラブルによる表示上の不具合が生じるものだが、FT.comは強固なシステムで構築されているため、そのような問題は発生しなかったとのこと。

FT.comのトップ、Rob Grimshaw氏はアクセス数の急増(＝人気の沸騰)について次のように語る。

FT.comには他の有力オンライン新聞サイト同様に、プロのブロガーに記事を執筆してもらう【Alphaville】というコーナーがある。こちらはさらに熱狂的な関心が集まり、1記事に500以上ものコメントが寄せられた記事もあったとのこと。また今回の「津波的アクセス増加」では、(FT.comはイギリスのサイトであるが)アメリカからのアクセスが急増していることにも注目している。FT.com側でもアメリカからのアクセス増加に注目している最中とのこと。

実は似たような話は、同じくイギリスのテレビ放送局BBCのサイト【BBC.co.uk】でも起きている。9月13日月曜に掲載された【「Lehman Bros files for bankruptcy(「リーマンブラザーズ、倒産への序曲」とでも訳すのだろうか)」】のコラム記事は猛烈なアクセスを集め、10年来の中でもっとも多くの注目(アクセス数)を集めたのだという(【BBC enjoys bumper web traffic as banks’ fortunes slide】)。

世の中に動きがあれば、その動きにフィットしたものへ注目が集まる。インターネットが普及した現在では、世界をまたにかけて注目が寄せられることになる。今回のFT.comやBBC.co.ukはその好例といえるだろう。