これはインターネット調査会社【YoungPoll】が10歳から15歳の3000人の子どもに対して行った調査から明らかになったもの。平均的な子どもが保有している(とされる)アイテム一覧は次の通り。

携帯ゲーム機などがない分、女の子の方が安くついているが、それでも軽く5万円を超えている。ちなみに25年前の似たような統計データでは、ペンや計算機など合わせて3.1ポンド(600円程度)でしかなかったとのこと。物価上昇率などを考慮しても、ずいぶんと高額装備をするようになったものだ。

傾向としては、子どもたちは友達と同系列のアイテムの「競争」をし合い、より高価なものを買い求めたり、親に買ってもらおうとする傾向があるという。また、女の子が携帯電話に興味を持つ一方、男の子は腕時計や装飾類、携帯音楽プレイヤーに深い関心を示しているとのこと。

一方、これら高額品を学校が持ち込まれることが、子どもの間の盗難事件が増えている原因になる、と元記事では警告している。また5％の子どもが「学校に持ってきてはいけない備品」を持参して教師に見つかり、怒られた経験がある、と回答している。

イギリスの「子どもが高級品を学校に持参する」問題については【「iPodが大人気だから」と特別仕様で作られた商品が猛抗議】でも指摘されていた。つまり「学校にはiPodを持ってくることは禁止・あるいは奨励されていないのに、それを勧めるようなブレザーを創るとは何事だ」というものだ。これはそもそも論として「学校は学習するところだからiPodは必要ない」という考えのほかに、「iPodのような高額品を学校に持ち込むと、子どもたちの間で盗難事件を誘発してしまうかもしれない」という危惧があったからに他ならない。今回の調査結果を見ると、その懸念がますます高まるように見えてならない。

元記事のコメントでも「iPodや携帯ゲーム機は自宅に置かせて学校に通わせている」「子どもにそんなもの持たせて登校させるだなんて、その親は馬鹿か？」「結局親次第なんだよな」「学校の入り口で身体検査をして、これら学業に必要のないものを預かるべきだ」「これでもまだマシ。中にはラップトップパソコンを持ち込んでインターネットに接続したりメールのやり取りをしている子どももいる」などの否定的な意見が多い。他方、「子どもたちがちゃんと自分自身の手で働いて、それらの備品を手に入れたのなら問題は無いのでは?」とする意見もある。

子どもの装備品一覧を見る限り、日本でも状況はほぼ同じであると考えられる。とすれば、イギリスで子どもを取り巻くこの問題も、日本でも生じている、ということになるのだろうか。試しに【いくつかのキーワードで検索したところ】、日本でも少なからぬ事例があり、教育関係者も頭を痛めているようだ。

さまざまな備品が高性能化して子どもでも使えるようになれば、学校に持参したくなるのも理解できなくはない。しかしそれらの品々は概して高価なもの。メリット・デメリットを考えれば、親や教師らが考えているように、特定の品以外は持ち込みを禁止した方がプラスになるのだろう。