今調査結果はウイルス学の世界的権威であるロンドン大学ジョン・オックスフォード教授(Prof. John S. Oxford)が設立したレトロスクリーン・バイロロジー社とシャープが共同で行ったもの。「プラズマクラスターイオン」とはプラスイオンとマイナスイオンを同時に空中に放ち、浮遊する細菌やカビ、ウイルス、アレルゲンなどの表面に対し瞬間的にプラスとマイナスが結合して酸化力の非常に強いOHラジカルに変化。それが化学反応によって細菌などの表面のたんぱく質を分解し、働きそのものを抑制するという空気浄化技術。

現行の「プラズマクラスターイオン」(7000個/立法センチ)でも99.0％の除去が確認されていたが、今回高濃度(5万個/1立方センチ)ではその確率を1桁上げ、99.9％にすることを実証した。

今回の研究結果は、通常販売されているエアコンや空気清浄機の機能として添付可能な「高濃度プラズマクラスターイオン」の導入で、H5N1型鳥インフルエンザウイルスの高確率除去・分解が確認されたことを意味する。個人における「H5N1型鳥インフルエンザの変化型として発現しうる」新型インフルエンザ対策としては、まず高性能マスクが考えられるが、それ以外の「個人ベースの対策」として期待しうる。

エアコンや空気清浄機は通常の機能では各社ともほぼ横並びの状態。現状では安さや静穏性以外に、省エネ、メンテナンスの簡便さなど、各メーカーが独自のポイントを前面に打ち出し、競争している。今回のシャープによる「高濃度プラズマクラスターイオン」効果が、シャープの空気清浄機やエアコンに少なからぬアドバンテージをもたらすことは想像するに難くない。