サイバーダイン社の介護・福祉用自立支援ロボットスーツ「HAL」(リリースより)

サイバーダインは人・機械・情報系の融合複合した技術「人支援サイバニクス技術」における最先端の企業としてロボットスーツ「HAL」の量産化と機能アップに取り組んでいる。2007年2月には大和ハウス工業との間で、住宅や介護・福祉施設、スポーツ施設でのロボットスーツの活用について業務提携。2008年5月には年間生産台数500台を目指したロボットスーツ「HAL」の基幹工場に着工している。

今回大和ハウスが工業がサイバーダインと独占的契約を結ぶことにより、大和ハウス工業側では大和ハウスグループが保有する経営資源(住宅、商業施設、介護・福祉施設の建築事業をはじめ、リゾート・スポーツ施設事業等)や手かげてきた介護・福祉施設などを組みあわせ、これらの施設向けの福祉や介護機器として利用するべく、リース販売の展開を行う。さらにグループ外の介護・福祉事業者にも営業活動を実施し、ロボットスーツ「HAL」の売り込みを展開するとのこと。

大和ハウス工業は【「なんでダイワハウスなんだ?」ダイワハウスのテレビCMが面白い】にもあるように、「なんでダイワハウスなんだ?」のテレビコマーシャルで有名なため、記事タイトルでも利用させてもらったが、元々同社はサイバーダインの株式を15.4％保有している。7月4日の第三者割合増資の引き受けで、この割合は20.5％にまで増加する。

なお「HAL」の仕様はサイバーダイン社の【説明ページ】にあるが、全身一体型で23キロ・下半身型で15キロに過ぎず、充電も100ボルトのバッテリー稼動、連続稼働時間は2時間40分にもおよぶ。

大和ハウス工業が資金・営業方面で全面的なバックアップ体制を整えることで、サイバーダイン社は開発研究に注力することができるようになる。また、大和ハウス工業側でも自社が展開している施設に対し、他の企業では太刀打ちできない特異な付加価値を備えることができるようになる。本格的な収益が得られるようになるにはまだもう少し時間がかかると思われるが、非常に興味深く、また注目したい事業といえるだろう。