今調査は岩手県二戸、秋田県横手、長野県佐久、沖縄県中部、東京都葛飾区、茨城県水戸、新潟県長岡、高知県中央東、長崎県上五島、沖縄県宮古、大阪府吹田の11保健所管轄内に住む45～74歳の男女約8万3000人を対象に10年間追跡調査を行ったもの。各人の普段の身体活動量と、その後の全死亡および主要死因別(がん、心疾患、脳血管疾患)にみた死亡との関連性を調査した。なお身体活動量は、激しい運動・座っている時間・歩行や立っている時間・睡眠時間に分け、運動強度指数MET値と掛け合わせて運動量の概量を算出、その上で4群にグループ分けした。

その結果、身体活動量と死亡との関連には次のような関係が見られた。

一日の身体活動量と死亡との関係

今回の「死亡」対象者は平均寿命前の「早死に」なのが多いということもあり、今調査結果から「身体活動量が多いことで『早死に』リスクを下げることができるのでは」という推測が成り立つ、と研究班では見ている。ただしその原因については体内機関の機能改善や、老化・炎症に関連する酸化ストレスの軽減、さらには心理的な影響もあるのではとしているが、詳しいメカニズムについては分かっていないとのこと。

自動車の構造を一から十まですべて完璧に丸暗記しなくとも、自動車を運転し、そのメリットを享受することはできる。今回の調査結果も似たようもので、なぜ身体運動量が多いと(≒よく運動すると)死亡リスクが低くなる、つまり早死にしないのかその理由は分からなくても、「自身の生活の中で可能な方法により、よく動く時間を増やしていくことが、早死にの予防につながる」(原文ママ)ことは確かなようだ。

外で出回って事故に遭遇する云々という状況・確率まで想定するとキリが無い。少なくともこまめに身体を動かすことは、身体的・健康的にもプラスとなり、寿命を縮めないというのだから、この助言には耳を傾けるべきだろう。