原油価格の高騰にどのような対策を打つべきか(6月16日時点、7556票)

直近で最後に1ガロン当たりの価格が
1ドル以下だった時以降、
4ドルを超えるまでの軌跡
(USA TODAYより)

理想と現実の選択肢の中では「現実的な」ものを選んでもらうという前提で選択肢から選んでもらったところ、もっとも多いのは「ガソリンの代替品の開発」で31％を占めている。これはすでにアメリカではバイオエタノール(バイオガソリン)が相当量普及していること、最近では太陽光・太陽熱発電への注力なども加速度的に行われていることから、「身近な対応策」として目の前で進められているから、というのがあるのだろう。

次いで「採油所の新設」が21％を占めているが、これはアメリカ国内でもっとも石油を掘り、供給量を増やして値を下げようという意見。国内に多量の石油埋蔵量を誇るアメリカならではの考えといえる。そしてある意味昨今の価格上昇の最大の原因ともいえる「原油先物市場への規制」が15％を数えている。OPECや石油企業への増産、価格調整の圧力、省エネ・省ドライブなどは「後回し」状態にあるのが意外といえば意外。

なお元記事ではいくつかの選択肢について現状も説明している。いずれもハードルは低い、というわけにはいかないようだ。

興味深い話として、直近の「ガソリン節約」の手法としてハイブリッド車が引く手あまた状態にあることが伝えられている。例えば【トヨタ自動車(7203)】のプリウスは同クラスの小型自動車より2000ドル(20万円)ほど割高になるが、1ガロンあたりの燃費は45マイル(72.5キロ)となる。ガソリン価格を4ドル/ガロンとすると、通常の自動車と比較して1年間・1万2000マイル(2万キロ)走行と仮定すると700ドル(7万円)の節約になる。実際にプリウスは予約が殺到しており、購入できるまでに数か月かかるという話もある。他社のハイブリッド車も似たような状況だという話はもれ伝わっている。

代替品の開発や製油所の新設、先物市場への規制などは期待はできても消費者レベルで出来ることは何も無い。せめて省エネ・省ドライブを心がける……のは面倒だから、普通に走っていてもガソリンを節約できる「手っ取り早い方法」として、ハイブリッド車が人気を集めているのだろう。ある意味、非常に合理的なモノの考え方をするアメリカ人らしい選択といえよう。