元々塩分は体の維持には欠かせない成分だが、同時に取りすぎてもいけないもの。【厚生労働省のページ】などにもあるように、塩分の取りすぎは高血圧・胃がん・心臓の病気などの起因となる。日本人の目標摂取量は1日10グラム未満。一方で現状では1日11～12グラムが平均的な摂取量だとのこと。また海外では【イギリス】が約10グラム(男性)・約8グラム(女性)、【アメリカ】では約13グラムという数字が出ている。

ちなみに最近では塩分の代わりにナトリウム量がよく表記されている。塩分量が知りたいのなら単純計算で「ナトリウム(mg)×2.54÷1000＝塩分相当量(グラム)」と導き出せる。例えば1000mgのナトリウムなら塩2.54グラム分となる。

元記事では「塩分取りすぎだよ」「塩分摂取の77％は外食と加工食品によるもの。なぜなら味と新鮮さを保つには塩分が欠かせないから」と説明した上で、「塩分過多の食品たちは新鮮な野菜や果物であるかのような見せ掛け食品でもある」とし、「体に刺激が強すぎる(上記の病気起因になる)から避けて欲しい」と強調している。

リストアップされているのはタイトル通り20種類のカテゴリ別に「もっとも塩分べったりな食品」。日本ではなじみの薄い、あるいは手に入らないものもあるので、20種類の中から目立ったものを挙げてみる。

そして栄光(?)の「アメリカで最強の塩っぱい食事」はこちら。

●総合部門:Romano's Macaroni Grill Chicken Portobello

Romano's Macaroni Grill Chicken Portobello

・塩分18.5グラム(ベーコン48枚分)
・1020キロカロリー
・直火焼きした鶏肉とPortobello(きのこの一種)を一緒に砂糖漬けにし、ほうれん草とパスタをあえて、とろけたモッツァレラなどをかけた料理。カリウムには塩分を中和する作用があるが、この料理一人前の塩分を中和するには、ブロッコリーを32カップ分(32個ではない)食べなければならない。

冒頭で触れたように、塩分そのものは人が生きていくために欠かせない成分。また、個人差や環境の違い、さらには人種間(体質など)の違いにより、必要量も異なってくる。一様に線引きするのはやや問題がある。

とはいえ、今回リストアップされたもののように「一日あたりの平均(希望)摂取塩分量を一食で充足してしまうような食品」は、やはりどこかしら問題があるに違いない。ちなみに以前の「「アメリカで一番健康に悪い」のらく印を押された食品たち」の記事の際に質問があったのだが、これらはすべて「一人前」の分量における計算。

思い返してみると、日本でもカロリーやアレルギー性成分に関する表記は積極的に行われるようになったが、それらと比べると塩分表記に関しては一歩腰が引けているように感じられる。当方も退院後、片っ端から自分が利用していた総菜屋やインスタント食品、ファストフードについて調べたので、それについては経験則から分かる。

例えば【吉野家の牛丼】ではカロリーや食材原産地、アレルギー原材料の表記はあるものの、塩分に関する言及を見つけることはできない。恐らくは(吉野家に限らず)外食産業やファストフード、加工食品では塩分については色々と心苦しいところがあるので、及び腰なのだろう。

ダイエットと共にメガ食品がブームになるという、ちょっとおかしな現象が起きている昨今。カロリーの多い少ないに注目が集まり、その他の栄養成分の注目が薄れつつある。「すべての成分を明確に表記しろ」とまでは言わないが、カロリーやアレルギー原材料以外にせめて塩分(ナトリウム)くらいはすぐに分かるような表記をしてほしい。今回「アメリカ最強の「高塩分食品」たち」を「他山の石」のように感じ、「人の振り見て我が振り直せ」という言葉を思い返したのは当方だけではあるまい。

(最終更新:2013/08/06)