「数独」とは数字を並べていく知的パズルゲームのことで、ルールも「縦・横の各列及び、太線で囲まれた3×3のブロックに同じ数字が入ってはいけない」というシンプルなもの。1970年代から米国のパズル雑誌が「ナンバープレイス」の名前で掲載を開始。日本のパズル会社【ニコリ】が、「数字は独身に限る(1桁の数字しか使えない。2桁だと2つの数字になり「独身」では無くなる)」というところから「数独」と名づけたのこと。

日本では大ブームにはいたらなかったが、その一方海外ではファンが個人サイトを作り、さらにイギリスのタイムズ紙に持ち込んだのがブームのきっかけとなり、大人気を博している。各紙が「SUDOKU(数独の英語表記)」紙の充実さを競い合い、教師向け雑誌で「頭に良いパズル」と紹介されたことも人気の後押しをした。アメリカでもそのブームはたちまち加熱し、クロスワード・パズルが広まった時以来の加熱ぶりだという。そして日本でも最近にいたり、じわじわとではあるが世間一般にもその面白さが浸透しつつある。

ニンテンドーDS用としてはすでに2タイトルが発売済みだが、今回発売される「決定版」では通常の「数独」で遊べるのはもちろん、次のような機能を搭載し、「決定版」の名前に恥じぬ内容となっている。

単なる息抜きだけでなく知的探求もでき、シンプルながらもなかなか止められない魅力を持つ「数独」。このたぐいのソフトの弱点は「搭載されている問題をクリアしたら、そこでそのソフトの役割は終了してしまう」という点にある。しかし今回発売される版では、自分で登録できることに加え、ネット配信による問題の追加機能まで用意されている。少なくとも全問題がダウンロードできるようになる、20週先までは楽しめそうだ。

(最終更新:2013/09/07)

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