アメリカにおけるとうもろこしの生産・使用状況。バイオエタノール用に向けられた量が全体生産量を上回るペースで急増しているのが分かる(輸出用は多少増えているようだが飼料用が特に減少)

各国における遺伝子組み換え作物の栽培状況。効率化を第一とし、遺伝子組み換え作物が急増しているのが分かる。

今回発表された農業白書の項目は次の通り。

食料自給率についてはわざわざ1項目を設け、懇切ていねいに説明している。具体的には【この項目ファイル(PDF)】が該当するが、「新興国の経済発展」「バイオ燃料の需要増大」「オーストラリアの干ばつ」などで小麦、大豆、とうもろこしなどの価格が急騰。それらを原材料とする食品価格も高騰していると現状を認識。その上で食料の6割を輸入する日本の食糧供給体制に大きな影響が出ていると指摘し、今後も状況の改善は期待出来ないことから、「日本国内で生産し消費できる食料を増産し、食料自給率を高めるべきである」と結論付けている。

具体的には熱量ベースで現在39％の食料自給率を2015年には45％にまで高める目標を設定。その目標達成のため、

を重点事項と位置づけ、生産と消費の両面から取り組みを強化する、としている。

日本及び諸外国の食料自給率(熱量ベース)の推移

バイオエタノールの生産が急速に広まることにより、「食料を消費して燃料を生み出す」という本末転倒な話も推し進められると共に、食品原材料の価格が高騰し、身近な食品が相次いで値上げしている。そのような状況の変化によって、人間が生活していくうえで欠かせない「食料」を自国のみでどれくらいまかなえるかという、食料自給率に関する関心が高まりつつある。食料品の生産率が上がらないのは農家のなり手が増加しないのが大きな要因の一つだが、それは「農家という職業に魅力が少ない」のが最大の原因。食料の価格が上昇すれば同じ生産量でも売上は上がり、利益も向上するはずなのだが、流通機構・買い取り制度などの問題で逆に値が下がる分野もある始末。

農業白書では「お米の消費拡大」「無駄遣いを抑える」「生産量の増大」などを掲げているが、そもそも論として減反政策をはじめとする「農業の担い手」を増やすという観点にやや欠けているような気がする。場所の整備と提供、農家が「農業」をしやすいような(金銭面とモチベーションの両面で)法整備と仕組み作りが必要なのではないだろうか。

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(最終更新:2013/08/06)