「超暴君ハバネロ ＆荒くれ勇者ロコト」(左)と「大魔王ジョロキア ＆鬼姫プリッキーヌ」(右)

「ハバネロ」はメキシコ原産の激辛トウガラシとして、東ハトが送り出した横柄な口をきくキャラクタ「暴君ハバネロ」と共に名を知られるようになった。またハバネロのライバル的な位置づけとして今年1月から、インド原産の新・世界一辛いトウガラシ(ハバネロの約2倍の辛さを記録し、ギネスにも公認された)「Bhut Jolokia」(ブート・ジョロキア)を使ったスナック菓子「魔王ジョロキア」が発売されている。

今回発売されたのは、それぞれの「激辛スナック」にそれぞれ別地域の「トウガラシ」を組み合わせ、ダブルな辛さを実現したというもの。具体的にはそれぞれ

一時期と比べれば「激辛ブーム」は沈静化した気配はあるものの、辛さによる刺激を追求する「激辛ファン」のニーズは尽きるところを知らない。「ハバネロ」の2倍もの辛さを誇る「ジョロキア」を用いたスナック菓子ですら一般の人には想像がつかないのに、それらにさらに異文化のトウガラシをミックスして「辛さの相乗効果」を追求。さらなる複雑な刺激を追い求める姿勢には(企業側へも購入層へも)ただただ頭が下がる想いである。

なおハバネロシリーズについては先に【唐辛子とわさびの辛さがフュージョン! 東ハト「ハバネロ」に新感覚の辛味スナック登場】で紹介したように、一週間前にも他の「辛味」との融合スナックが発売されている。きっかり一週間でまた新しい商品を出すあたり「何かあるのか」と調べてみたところ、ハバネロのライバルであり「世界一辛い」と認定された「ブート・ジョロキア」の辛さ認定式が4月17日、ギネス世界記録博物館で行われている([参照:毎日新聞])。どうやらこの認定式でジョロキアやハバネロそのものが、世間一般に語られることに合わせての新商品展開のようだ。

ジョロキアを新生したポール・ボスランド名誉教授によれば、ジョロキアそのものを食した時の状況を「口の中に爆弾が落ちた」「もう一度食べたいとは思わない」と語っており、想像を絶する辛さであることがうかがえる。実物の辛さには程遠い(実物に近い辛さでは逆に問題が生じてしまう)のだろうが、ハバネロやジョロキアと「辛くてゆかいな仲間達」の競演を楽しんでみるのも悪くは無いだろう。

(最終更新:2013/08/09)