今調査はアメリカでは10月11日から15日、日本では9月11日から12日、インターネット経由で『セカンドライフ』の利用者に対して行なわれたもので、回答者数はアメリカが317人・日本が1000人。調査対象の年齢や男女比など詳細については公開されていない。なお日本の「1000人」については事前に10万人ほどに対して『セカンドライフ』の利用経験などに関する調査を行い、「利用している・したことがある」と回答した2.4％の中から選ばれている。

●実際に『セカンドライフ』を利用した感想は賛否両論

まずは「実際に『セカンドライフ』を利用してみた感想」(日本人に対して)。「今後も継続して利用したい」と答えた人は27.1％に留まった。リピーター率は3割に満たないことになる。斬新的なオンラインゲームとしてこの割合が多いか少ないかは微妙なところだ。

実際に『セカンドライフ』を利用した感想。

「面白い」と答えた人は全体の半数、「面白くない」は3割強、「微妙」が2割弱という結果となっている。ただ、「面白い」と答えた人の約半数しか実際のリピーターにつながっていないのは気になるところ。それなりに『セカンドライフ』に魅力を感じてはいるが、そのインパクトが弱いこと、あるいは継続的に利用するほどハードルは低くないと思われたということだろうか。

●アメリカは積極的な活用、日本は「体験」を求める

続いて日米双方に『セカンドライフ』を利用してみて感じた魅力についてたずねて見た。すると、日米双方における「求めている」ものの違いが明確に映し出される結果となった。

『セカンドライフ』を利用した上で感じた魅力

アメリカでは「自分のアバターを作って着飾る」「テキストチャットを楽しむ」「モノ(オブジェクトやスクリプト)を作る」ことにとりわけ魅力を感じているのに対し、日本では「企業の島や建物を見る」「自分のアバターを作って着飾る」「イベントやテーマパークなどで遊ぶ」などが上がっている。

これらのことからアメリカでは『セカンドライフ』を「創造や所有、コミュニケーションなどの場」として活用しているのに対し、日本では「既存の状況で得られる体験に魅力を感じている」ことが分かる。言い換えれば、「アメリカでは能動的な、日本では受動的な使い方」となる。もっと分かりやすく例えると「アメリカでは利用者、日本では見学者の立場で『セカンドライフ』を楽しんでいる」ということになるのだろう。

リリースでは言及されていないが、アメリカと比べて日本が各項目において「魅力を感じる」割合が半分前後しかないのも気になるところ。『セカンドライフ』の特徴となる各ポイント、さらには『セカンドライフ』そのものの魅力が日本人の回答者には今ひとつピンと来ず、結果として「面白くなかった派」＋「どちらともいえない派」の半数ほどの意見につながったのだろう。

ただし、日本人において各項目の最高賛同割合が4割にも達していないのに、先にもあるように「面白い、と感じた人が約半数いた」という結果が出ていることから、今調査項目以外に「日本人が『セカンドライフ』を面白いと思うポイント」がある可能性も否定できない。

●やはり日本人は『セカンドライフ』に慣れていない、のか？

最後に日本人プレイヤーで『セカンドライフ』を面白いと回答した人に対し、どのポイントでそのように思ったか、「企業の土地や建物など『受動型・提供型』コンテンツの観点」でたずねてみた。するとやはり「自分で何かをする」のではなく「何か学べる、経験を得られるものがそこにある」から面白いとする回答がほとんどだった。

『セカンドライフ』が面白いと思った理由

上位を占めていた選択肢は「役に立つ情報があるから」「人が多く、にぎわっているから」「楽しい仕掛けがある」。雰囲気を楽しんだりゲーム内のシステムを経験するのではなく、そこで何か新しい情報や経験を得ることを、もっと端的にまとめれば「情報や経験を得たい、提供して欲しい」という日本人プレイヤーのニーズがうかがえる。

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本家アメリカでも一時期の熱狂ぶりが醒めて沈静化しつつある『セカンドライフ』熱だが、日本ではあれだけ事前に騒がれたにも関わらず、一般への浸透率はかんばしくない。ビジュアル的に日本人向けでないことや利用準備のハードルの高さなど、システム構造上の問題もある。今回の調査からは「日本人が『セカンドライフ』に求めているもの」が十分に用意されていないことが容易に想像できる。

日米の「感じた魅力」を比較すると、アメリカでは『セカンドライフ』を、誰もが自由に材料・道具を使って好きなものが作れる日曜大工コーナーのように考えているのに対し、日本では色々なイベントやアトラクションで楽しませてくれるテーマパークのように考えている節がある。いざ実際にアクセスしてみると、アトラクションの中身が企業の宣伝ばかりでは、興ざめしてしまってリピート率が高くならないのも合点がいく。

日本人の定着率や普及率を高めるには、アメリカのユーザーのように「創造性の観点からの楽しさ」を啓蒙するのも一つの手。しかし日本のプレイヤー全体のプレイ性向から考えると、不特定多数にそれを求めるのは難しい。もし『セカンドライフ』を普及させたいと思うのなら、普及させたい側が「魅力ある体験ができる」場を積極的に提供し、魅力を盛り上げる必要があるに違いない。

それが出来なければ「『セカンドライフ』は素晴らしいサービスだが、日本人のニーズにはマッチしませんでした」ということになるのだろう。