「赤福」ではすでに12日の段階で出荷前の製品を冷凍保存して日持ちさせ、製造日を改ざんした上で販売したとして、JAS法違反から改善命令を受けている。この時点では赤福の濱田典保社長は、冷凍保存していた製品はすべて新品であり、店頭での売れ残りはないとしていた。

しかし18日発表されたリリースや報道によると、農林水産省・三重県の調査などにより、

など、食品衛生法などに違反している行為がみつかったという。

記者会見で濱田社長は「こうした作業が習慣的に行われていたのは前から認識していた。消費者を結果的にあざむいてしまったのは事実で、おわびするしかない」とコメント。一方行政側は三重県が19日に改めて立ち入り検査すると共に、農林水産省も同日JAS法違反容疑で立入検査を行なうとのこと。

意図的に「やってはいけないことをやり続けていた」というより、現場の慣習や無知が招いた結果の雰囲気が強いが、食品を扱う、しかも老舗の姿勢としては問題視されてしかるべきもの。これまで実害がなかったのが幸いというべきだろう(あるいはあったのかもしれないが……)。

赤福の製品には古くからのファンも多い。彼らの期待に「正しく」応えるためにも、同社には一刻も早く立ち直ってほしいものだ。