Apophisは幅300メートルの小惑星で、現在はまだ何百万キロメートルも遠くにある。しかし2029年までにはその軌道は地球に最接近し衝突の可能性もわずかながらありうる、と一時報じられた。その後の再計算で少なくともこの時期には衝突の可能性はないと判明したが、その後の調査によって、2036年前後に衝突する可能性はゼロではないという結論が出ている。

ただし2029年の衝突可能性が無いと判明した際に、それ以降の正確な軌道計算は不可能であるとし、現在では概算レベルでしか推測されていない。現在の計算では(2036年前後の接近においても)危険性は2万6000分の1とも1230万分の1とも言われている。

惑星協会では「2029年の最接近では衝突の危険性はないようだが、2036年にそれが無いとは言い切れない。2029年の最接近が2036年に向けた軌道にどんな影響を与えるかか分からないからだ」と警告した上で「今回の募集もあわせ、我々は衝突の危険性があるのならば、地球から離れた位置でかのいん石の軌道をそらすプロジェクトを立案して遂行し、地球の危機を救わねばなりません」と述べている。

プロジェクトそのものがまだ起案されていないのであくまでも概算だが、今件に関しては数百万ドルが少なくとも必要とされている。また、惑星協会によれば回避案のためのアイディアをすでに世界中で100以上の研究チームが開発中であるという。

(最終更新:2013/09/08)