今調査は7月6日から10日の間、19のモバイルサイトの協力のもとに行われたもので、有効回答数は9584人分。さまざまな質問が行われているが、一か月の携帯電話の「通話」料金はいくらになるかという問いには「5000円から9999円」と答えた人がもっとも多く、全体の42.1％を占めた。

「3000～4999円」の料金帯が5.4％と少なく、5000～14999円の料金帯が7割近くを占めていることから、「ほとんど使わない人が1割強」居る以外はほとんどの人が10000円前後の通話料金を支払っていることが分かる。「通話料金にしては案外多くないか？」というのが正直な感想で、可能ならば5000～9999円台の層をもう少し細分化して見たいところだ。

なお元データには年齢層ごとの詳細データも掲載されており、それによると「すべての年齢層で5000～9999円がもっとも多い」「20代は5000～14999円台が多く、30代になると15000円以上の割合が多くなる」という傾向が見られた。特に後者においては仕事で使う場合や、家族との会話が多くなるなど、音声による利用機会が増えるからだろうか。

さて肝心の「三大キャリア(NTTドコモ、【au(KDDI(9433))】、【ソフトバンクモバイル(9984)】)ごとの料金イメージ」についてだが、全体としては「NTTドコモ＞au＞ソフトバンク」のような結果が出ている。

各携帯キャリア毎の料金イメージ(全体)

NTTドコモの料金を「安い」と感じている人はほとんどいない。また、相次いで割引キャンペーンを打ち出しているソフトバンクは「安い」と思う人がもっとも多いものの、「普通」と感じている人はauに及ばず、「安い」＋「普通」をあわせた「高くはないので許容できるな」という層の割合はソフトバンクよりauが多いという結果が出ている。

また、auやソフトバンクの「安い」と回答した層と、NTTドコモの「高い」「普通」と答えた層の割合がほぼ一致しているのも奇妙な話ではある。

料金体系の変更や価格競争ではいつも水をあけられているNTTドコモ。今回の調査でも他キャリアと比べ「高い」という、あまりありがたくない評価をいただいているわけだが、実際にドコモユーザーは自分の携帯の料金をどのように思っているのか。特にNTTドコモの料金イメージについて、三キャリアそれぞれのユーザー別に尋ねたところ、興味深い結果が出ている。

保有携帯のキャリア毎のNTTドコモの料金へのイメージ

他のキャリアの料金イメージはどのキャリアのユーザーでもあまり変わらない結果が出ているのに対し、ドコモの料金イメージについてのみ、このように「保有携帯のキャリアによって料金イメージに大きな差が出る」という結果が生じている。

いずれのキャリアでも「ドコモの料金が高い」と思っている人の割合は「安い」「普通」を大幅に上回り過半数を超していることに違いはない。しかしauやソフトバンクなどNTTドコモ以外のユーザーからすれば8割近くが「ドコモは高い」と感じているのに、ドコモのユーザー自身は6割程度しか「ドコモは高い」と考えていない。その差となる約2割分は、データを見る限りほぼすべてが「普通」の層にいるものと思われる。

絶対額的な料金体系からすると確かにNTTドコモの料金は高めかもしれない。先に【KDDIが基本使用料半額の「誰でも割」導入、同日中にソフトバンクも対抗策へ】でも挙げたようにauとソフトバンクが相次いで基本料金を大幅に引き下げる「誰でも割」「新・自分割引」を導入したのに対し、NTTドコモはその競争に応じなかったことも、料金体系に対する考え方を象徴する出来事の一つといえる。

それでもなおNTTドコモを使い続けるユーザーが、自分のキャリアの料金を(他キャリアユーザーよりも)高いとは思わない傾向が強いのは、単に他キャリアの料金体系の具体的な部分を知らずに「自分の使っているドコモのが普通なのだな」と思っているだけなのかもしれない。しかしその可能性よりは、ドコモが提供するサービスなどの点(サービス以外にブランド、信頼性などもあるだろう)で満足し、絶対額ではなく「費用対効果の面で」高い安いを考えている可能性の方が高いと思われる。

逆に考えればauやソフトバンクが「NTTドコモのユーザーに対し」ドコモのサービス(など)に匹敵するものを提供し続けますという姿勢を見せ、それを実践し、ドコモユーザーにそれを認識させることで、NTTドコモの「牙城」を崩せる可能性はある、と見ることもできよう。

そのような推論からすれば、今後の携帯電話の競争は、単なる料金の値下げ競争ではなく、いかに厚いケアと安定性の高い通信環境を提供し、会社そのものへの安心感を与え続けるかという、内容面の充実にこそ重点が置かれるのかもしれない。