「数独」とは数字を並べていく知的パズルゲームのことで、ルールも「縦・横の各列及び、太線で囲まれた3×3のブロックに同じ数字が入ってはいけない」というシンプルなもの。1970年代から米国のパズル雑誌が「ナンバープレイス」の名前で掲載を開始。日本のパズル会社【ニコリ】が、「数字は独身に限る(1桁の数字しか使えない。2桁だと2つの数字になり「独身」では無くなる)」というところから「数独」と名づけたのこと。

日本では大ブームにはいたらなかったが、その一方海外ではファンが個人サイトを作り、さらにイギリスのタイムズ紙に持ち込んだのがブームのきっかけとなり、大人気を博している。各紙が「SUDOKU(数独の英語表記)」紙の充実さを競い合い、教師向け雑誌で「頭に良いパズル」と紹介されたことも人気の後押しをした。アメリカでもそのブームはたちまち加熱し、クロスワード・パズルが広まった時以来の加熱ぶりだという。

今回発売されるWii版では初心者向けの「れんしゅう」モードも含めた4モードの、二コリ公式問題600問を収録。体験型チュートリアルとあわせ、はじめて「数独」を遊ぶ人にも懇切丁寧に教えてくれるという。2人で遊べる対戦モードもあるほかに、自分で新しい問題を考えて登録する機能もついている。

すでに「数独」そのものは携帯ゲーム機のDSやケータイ版もあわせ、多種多様な機種で発売、サービス提供が行われている。それらの機種で堪能している人は必要ないかもしれないが、Wiiが「家族であそぶエンタメマシン」という地位を確保している家なら、「みんなで楽しく知的パズルを」という趣旨でチェックしてみるのもよいだろう。何しろルールが簡単で誰にでもすぐに挑戦でき、しかもそれなりに頭を使うのはポイントが高い。きっと皆で騒ぎながらプレイできるに違いない。

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(最終更新:2013/09/12)