日本で鉄道模型が生まれた1965年からすでに40年が過ぎたわけだが、【食玩ブームを支え、恩恵を受けた業界……鉄道模型Nゲージ】でも説明したように、「チョコエッグ」に始まる食玩ブームは、特にNゲージと呼ばれる1/150スケールの鉄道模型業界に恩恵をもたらし、認知度を高めるきっかけとなった。

そしてそこに新たな要因として加わったのが、「2007年問題」とも呼ばれている、今年から定年退職を迎える「団塊世代」と、その直前の「熟年世代」の人たちによるアプローチ。いわば「ベテラン世代」とも呼ぶことができるこの世代が、退職した後の楽しみとして鉄道模型を選ぶパターンが増えている。

これは元々鉄道模型が比較的値のはるものであることも一因。「子どもの時には存分に集めたり楽しめず、憧れの対象でしかなかった。けれど、退職金を得るなりある程度フトコロに余裕が出た今なら、それこそ『大人買い』も出来る」というように、かつての夢を今ようやく果たせる、という想いもあるようだ。

本日日本テレビ系列のニュースバラエティでも、その点に注目をした鉄道模型関係の特集が組まれていた。当方も何度も足を運んだ事のある、東京秋葉原の【タムタム秋葉原店】の店長いわく、

と説明していた。番組コメントでも「鉄道模型は高価なおもちゃ」と述べていたのがいいえて妙。

また、店内で物色していたお客たちは鉄道模型の魅力として「小さい世界に物が凝縮されているのが、動くことも含めて魅力がある」とコメントしていた。

番組では先に【東京・秋葉原の鉄道模型名店「ポポンデッタ」が10月19日にリニューアルオープン】でも報じたように、同じく秋葉原の専門店【ポポンデッタ】の運転サービス(自分の鉄道模型車両を持ち込んで、店内のジオラマ(レイアウト)で走らせることができるサービス)も紹介されていた。さらにキャスターの一人(女性)は「女性の趣味にドールハウスを作るというものがあるが、それと同じような感覚ではないか」と解説しており、なるほどと納得させられるむきも。

「鉄道模型が注目されている……のかな」と思わせる傾向は他にもある。NHK教育の大人向け趣味番組[このページ(nhk.or.jp)は掲載が終了しています]では、2月頭から[このページ(nhk.or.jp)は掲載が終了しています]を週一ペースで放送している。模型作家の諸星昭弘氏を講師に、三波豊和氏を生徒に迎え、「鉄道模型の楽しさって何?」というところから始まって「レイアウトを作ってみよう」という概要的な話を通じ、楽しみ方を理解しようという主旨のものだ。

鉄道模型に関する講座がNHK教育で行われるとは、とこの放送を知ったときにはちょっとばかり驚いたものだが、内容もフランクなもので「ああ、これは興味を持った初心者のチュートリアル的な要素が強い、本当の意味での入門講座だな」と実感させられた。この講座は毎週水曜日、3月28日まで計8回放送される。「鉄道模型ってどういうもんだろうか」と気になる人は、一度見てみてはいかがだろうか(ちなみに放送中で取り上げられているのはNゲージではなくてHOゲージ)。

タムタム秋葉店の店長の話では40～50代のお客が多いという話だったが、今後団塊世代の退職が増えるにつれて、この年齢層の来場客も確実に増えることだろう。子ども同様に時間に余裕があり、金銭的に余裕が出来たこの層が大勢参加することで、食玩と共に鉄道模型にもこれまで以上に注目が集まるに違いない。

※画像の一部に【画像掲示板】で投稿されたものを利用しました。市況スレの山師さん、ありがとうございました。

(最終更新:2013/08/22)