すでにテレビや新聞などで報じられ、実際の店頭などで体感している人も多いだろうが、野菜のうち特にキャベツや白菜は、去年の秋以降に気温の高い日が続いたため出荷量が増えて価格が急落。野菜の収穫量は天候に左右されやすく、生産された量をそのまま出荷したのでは市場価格が暴落する恐れがあることから、農水省では野菜が出来すぎた場合に廃棄した農家に補助金を払って価格を調整する制度を設けている。

ところが去年の秋以降廃棄された野菜はあわせて2万2000トン。結果として「野菜(と補助金)がもったいない」という批判が農水省に多数寄せられることになった。そこで農水省では率先して今回の委員会開催を通し、出来すぎた野菜の有効活用策を検討することになった。

第一回委員会では次のような意見が出された。

まさに多種多彩な意見が提示されたがまとめると「確かにもったいないし農家のモチベーションも下がる」「でも野菜を捨てる事態そのものは仕方がない面もあり、むしろ知恵でもある。非難するのも問題だ」「野菜の供給と流通についてもっと知ってもらう必要がある」「野菜の需要増加の仕組みが必要」「出荷野菜の調整の仕組みも必要」ということになるだろうか。「自然が相手なんだからどうしようもないじゃん」とあきらめムードの意見がある一方、「それでも知恵を凝らして工夫をすべきだ」と積極的な意見もあり、すくわれる(誰がどの発言をしたかは後日公開の議事録に掲載される予定)。

今回の委員会は「第一回」と銘打っており、今後野菜の生産過剰や、逆に極端に生産量が少なくなって高騰した際には再び開催されることが予想される。

また委員会では2月23日を締め切りとし、電子メールや【入力フォーム】、郵送、ファックスなどで「野菜廃棄に対する効果的なアイディア」を募集している。23日以降も恒久的に募集すべきような話ではあるが、ともあれこのような形で窓口が開かれたことは評価に値する。これまで寄せられた意見と、その意見に対する問題点(例えば「無料で配るべき」という意見には「需要が伸びず野菜価格の回復には貢献しない」「費用は誰が負担するのか」という問題・解決すべき点がある、など。主に費用面での問題解決がポイントとなる)も【掲載されている(PDF)】ので参考にするとよいだろう。

「素人のアイディアなど必要ないだろう」という考えもある。が、その筋の専門家以外、つまり門外漢な意見やアイディアは、まったく別の視点から物事を見ることになるので、これまでにない新しい発想が用いられるため、時として素晴らしい方策を導き出すことができる。

もし「こんなものはどうだろうか」というアイディアがあれば、ぜひ上記フォームなどから応募してみてはいかがだろうか。