今年新規参入する両社はいずれも大手3社のように会話用携帯電話の本体を販売するのではなく、ノートパソコンをはじめとするハンディタイプのパソコン・モバイル端末に通信機能を備えたカードを差し込むことで、屋外でもインターネットなどの利用ができる「データ通信」サービスを行う。今年3月からスタートする予定。

イー・モバイルではADSLに近い通信速度を誇るデータ通信サービスを東京・大阪・名古屋の3大都市圏限定ながらもスタート。料金は携帯電話各社でははじめて、一定の金額で自由に利用できる定額制を導入する予定。さらに2008年3月には携帯電話での通話サービスも始める(【発表リリース】)。

一方アイピーモバイルも、ADSLかそれ以上の高速によるデータ通信で安価な定額制を提供すると発表しており(【リリース、PDF】)、東京都心部でのサービス開始を予定している。

日本国内における携帯電話業界への新規参入は(ソフトバンクの場合は買収なので別件)13年ぶり。表現を変えると「今世紀初」となる。新規参入勢力の動向次第では、さらに携帯電話会社各社の料金体系の変更やサービス競争が激化することが予想される。

多くの人が、昨年末のナンバーポータビリティ導入に関連したどたばたのようなことは「もう勘弁」と思っていることだろう。ユーザーとしては安価なのはもちろんだが、その上で「安定度に優れた」「分かりやすいサービス」を提供してくれるとありがたいのは言うまでも無い。