空母キティホークは第七艦隊に所属する巡洋艦Cowpens、駆逐艦John S. McCain、Fitzgerald、Mustinらと共に出港。先週先行して出港した駆逐艦Stethemとフリゲート艦のGaryと合流する。

キティホークは現在アメリカ海軍内では唯一「前線」に配備された空母であり、他のアメリカ軍基地内で待機している空母とは異なるスケジュールの元で運用されている。何の問題もなければ年末には日本に戻る予定。

おりしも先日アメリカのライス国務長官が来日し、極東情勢問題で細部に渡り調整のための会談(積荷調査など協力関係の確認)をしているが、その際に「アメリカは状況の悪化を望んでいるわけではない」とコメントしている。

あくまでもルーチンワーク内での行動ということだが、実際に乗り込んでいる乗員にしてみれば「気持ち」の上での姿勢の違いはあるだろう。空母を持たない日本にとっては頼りになる「子猫ちゃん」ではあるが、できれば「活躍するようなこと」にはならないよう祈りたいものだ。