記事では実際に「マルちゃん」を食べている人のインタビューがいくつも掲載されている。値段は店頭でお湯を注いで食べると8ペソ。これは日本円にすると84円に相当。スーパーで買うと4ペソでこれは42円。先の記事の約50円とほぼ同じだ。この価格はメキシコの国民食であるタコスの屋台での価格の3つ分に相当するという。

メキシコでの「マルちゃん」の消費量は8年間で10倍に伸び、その量は約10億食。想像もつかない量だ。もちろんこの大攻勢に伴い、本来メキシコ料理に欠かせない豆の消費量は10年で半減、トウモロコシも3割減と、言葉どおりマルちゃんに「食われている」状況。若い世代ほど豆を食べない傾向が強いらしい。

この状況に危機感を抱いた老舗料理の経営者のコメント「カップめんは不健康なうえに、まずくて食べる気もしない。私たちは毎日新鮮な食材を使って新鮮なメキシコ料理を出している。我々の伝統的な食文化を残すためにもカップめんと闘う」には、正直「やれやれ」という感想が思い浮かぶのみだが、その一方で「共存を図るためにマルちゃんとカップめんをマッチングさせた料理を考案すればいいのに」とも考えたりする。

さてこの参照記事でもっとも注目したのは、警備員ゴンザレスさんの「マルちゃん」の食べ方。コンザレスさんはエビ風味のそれを店に備え付けの辛いチリソースをたっぷりかけ、ライムをしぼって食べていたという。しかもそれがこの店の流儀とのこと。

カップめんにラー油やコショウ、唐辛子(ちょいと奇抜に粉チーズ)をかけることはあっても、チリソースをかけることなど聞いたことがない。さらに本来なら揚げ物にかけてさっぱり感を演出するライムをしぼり入れるという。意外な、というか思いもよらぬ組み合わせに、味の想像がつかない。

ちょいと気の利いたサイト管理人なら「早速やってみました」ということになるのだが、残念ながら当方は栄養分制限のためカップめんもチリソースも食せそうにないので「ごめん、それ無理」。ただ、この食べ方は非常に興味深いので、やってみる価値はあるだろう。

よく考え直してみると、カップラーメンの脂っこさはライムを入れることである程度中和できる。チリソースはメキシコの人たちが常日頃食べている食事の味わいに合わせるためのもので、辛さを好む人が多いことにも対応しているといえる。老舗料理の経営者が自国の食文化が敬遠されつつあることをうれいていたが、その実多くのメキシコの人たちは「マルちゃん」という新しい食文化をうまく取り入れ、自国なりの味付けをして溶け込ませようとしているのかもしれない。

日本人(に限ったことではないが)は文明開化や戦国時代前後に代表されるように、異文化と遭遇してもそれに飲み込まれることなくうまく既存の文化とミックスして飲み込み、新しいものとして生活に取り込む「知恵」を持っている。メキシコの人たちも「マルちゃん」に対しては同じように、自分たちの食文化との融合を推し進めている最中なのだろう。

そう遠くないうちにメキシコから「メキシコ版マルちゃん」として、「チリソース味・ライム入り」版が逆輸入される日が来る、かもしれない。

(最終更新:2013/09/16)