記事によるとJTBのロイヤルロード銀座が2008年4月に出発する、102日間で世界一周をする旅行クルーズ【『にっぽん丸2008年度世界一周クルーズ』】の予約受付を開始したところ、1人あたりの料金が最低でも260万円、最高額(スイートルーム)になると1160万円という高額な商品であるにも関わらず完売したという。この例をはじめ、同店で販売する100万円超の高額ツアーの申し込み件数は、昨年比で20％近く増加しているとのこと。

【近畿日本ツーリスト(9726)】でも今月、1人あたりの料金が350万円の世界一周ツアーを発売。日本旅行でも豪華客船【飛鳥II】のチャータークルーズを二泊三日で最高50万円という設定で発売したが売行きは好調とのこと。

これら「高額ツアー」の申込者のほとんどは、団塊世代、あるいはそれ以上のシニア層。時間・お金に余裕があり、さらに活動的なのが特徴。そして海外旅行の経験が豊富な人も多く、それゆえに「普通の海外旅行では味わえないゴージャスさ」を求めるパターンが多い。

旅行代理店では団塊世代の退職ラッシュを2007年にひかえ、これら「リッチで選択眼の鋭い超優良顧客」のために、他社より少しでも目に付いてニーズを充足してくれる「付加価値の高い旅行パック」の開発にやっきとなっている。バブル時代のように「高ければ何でもよい」というものではなく、内容が充実していなければ見向きもされない傾向があるからだ。

今後各代理店では、例えば他社が対象にしないような「レアな行き先」へのツアーや、予約が難しいレストランでの食事など、単に高級なだけでなく「他社と比べて一歩先行く」高級感を演出するようになるだろうと元記事では分析している。

高齢富裕層の旅行ニーズへの高まりはそれこそ前世紀末期から顕著になりつつある。例えば【ニッコウトラベル(9373)】は高齢者向け海外パッケージ事業で業績を上げているし、【日本郵船(9101)】の関連会社による高額世界一周旅行パックも前々から人気が高い。今一番まとまったキャッシュを動かせるのが熟年・定年世代であり、彼ら・彼女らをターゲットにしたビジネスは今後も成長が期待できるだろう。