【ニコチンパッチも保険適用への動き】でも報じたように、4月に実施された「医療機関に支払われる医療報酬の改定」では、ニコチンへの依存度が高くなかなか禁煙ができない患者に対する医師の指導について、公的医療保険の適用が受けられるようになり、患者側も気軽に指導を依頼できるようになった。

ところが「ニコチンパッチ」は保険の対象となっていないため、これを使用した場合には患者が禁煙指導を含む全額を自己負担しなければならず、「効果があるのに指導対象として処方できない」という混乱が生じている。これについて中央社会保健医療協議会では一部に自己負担を求める反対意見もあったが「、禁煙治療に必要な薬であり、併せて保険適用する必要がある」として、来月6月から保険対象とすることを了承したという。

ただ、ニコチンパッチが保険対象となった場合、他の禁煙促進薬やそのたぐい(例えば禁煙パイポや禁煙ガム)なども保険対象にすべきでは、という意見が出てくる可能性がある。さらには民間などで行われている禁煙グループへの参加費用など、保険適用範囲を広めるべきでは、という意見も今後出てくるかもしれない。

結局は一人一人の意志によるところが大きい喫煙問題だが、同時に「止められない止まらない」モードになるのも事実。今後さらなる論議を呼ぶことだろう。