アリセプトはエーザイの主力製品の一つだが、アメリカにおける特許が2010年に切れてしまう。今回のテープ型開発開始は、剤型・効能を追加することで売上の拡大と認知度を高め、製品寿命を延ばす狙いがある。テープ剤開発のための臨床試験(治験)は、2007年度にもアメリカで開始。2009年度にアメリカ食品医薬品局(FDA)に承認申請し、特許が切れる2010年度中の発売を目指す。

テープ剤は体の一部に貼り、皮膚から成分を吸収するタイプのもの。アリセプトの剤型は錠剤のほか、口の中で溶かせる口腔(こうくう)内崩壊錠、細粒、液剤がある。

どんな薬でも錠剤として口から飲み込むよりはテープ状のものを貼る方が抵抗感が少ない。効用が同じなら、飲み込むのが困難でない人も、このタイプを用いる可能性は高い。ニーズは少なからずあるといえるだろう。