記事によると調査の対象になったのは、親がアレルギー体質の乳児633人。喫煙の有無なども含めて各家庭の室内環境を調べ、1歳までに現れた呼吸器系症状との関連を分析した。その結果、室内での1日の喫煙本数が20本以上という家庭の乳児は、家族がまったくたばこを吸わない家庭の乳児に比べ、鼻炎の発症は2倍、アレルギー性鼻炎に限定すれば3倍に上がったという。

また今回の調査では、兄や姉が多いほど、鼻炎の発症が減るという妙な傾向が見られた。これまでも、細菌などに感染する機会が増えると、アレルギーを抑える免疫細胞が活発になるという説が唱えられてきたが、「兄や姉の効果を0歳児で確認したのは初めて」としている。これは単に「たくさんの人と触れる機会が多ければ」ということなのか、それとも「遺伝子的に近しい人たちとの接触機会が多ければ」ということなのかが分からないので断言はできないが、非常に興味深いことではある(前者が正しいのなら「子供は雑踏で育てたほうが鼻炎にかかりにくい」という教訓ができてしまう)。

ともあれ「子供ができたら禁煙した方が」というありがちな忠告は、あながち間違ってはいない、ということなのだろう。