人間の骨は新陳代謝で常に古いものが壊され、新しいものに入れ替えられていく(骨リモデリングという)。骨粗しょう症は、古くなった骨を破壊する破骨細胞の働きが、骨を新しく作る骨芽細胞の働きを上回り、骨がスカスカになる病気。日本では1000万人以上もの患者がいると推定されている。

記事によると研究チームは、放線菌が作る二次代謝産物で抗癌作用をもつ低分子化合物「リベロマイシンA」の抗腫瘍効果について研究を進めていたものの、その過程でリベロマイシンAが破骨細胞の働きを低濃度で抑えることを確認したという。マウス実験では60％もの抑制効果が出たという。

現在の治療薬は長期投与すると骨の破壊だけで無く形成まで弱めてしまったり、薬に対する免疫が出来てしまうが、リベロマイシンAにはこのような弱点は無かった。ただし高濃度で投与し続けると低カルシウム血症を引き起こす可能性があるという。

当方(不破)も、服用しているステロイド系の副作用の一つにカルシウム吸収というのがあり、その関係で骨粗しょう症になる可能性があると主治医からいわれている。その確率は低く、対応も可能だが、やはり「骨粗しょう症」に対する恐れはある。今回のリベロマイシンAを元に、現在の薬よりもより効果的で副作用の少ない骨粗しょう症薬が出来ることを心から祈りたい。